ผลิตภัณฑ์บรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่น หมายถึง การใช้วัสดุอ่อนนุ่ม เช่น ฟิล์มพลาสติกที่มีคุณสมบัติป้องกันการซึมผ่านสูง หรือฟอยล์โลหะ และฟิล์มผสมของวัสดุเหล่านี้ เพื่อทำเป็นถุงหรือภาชนะรูปทรงอื่นๆ สำหรับบรรจุอาหารปลอดเชื้อในเชิงพาณิชย์ที่สามารถเก็บรักษาได้ที่อุณหภูมิห้อง หลักการและวิธีการผลิตคล้ายคลึงกับกระป๋องโลหะสำหรับเก็บอาหาร ภาชนะบรรจุภัณฑ์ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ ถ้วยพลาสติก ขวดพลาสติก ถุงสำหรับปรุงอาหาร กล่อง เป็นต้น
เนื่องจากความแตกต่างของแรงดันวิกฤตที่ยอมรับได้ของวัสดุบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นนั้นมีขนาดเล็กมาก แรงดันภายในภาชนะระหว่างกระบวนการฆ่าเชื้อจึงแตกได้ง่ายมากหลังจากอุณหภูมิสูงขึ้น คุณลักษณะของถุงปรุงอาหารคือไม่กลัวอุณหภูมิสูงขึ้น แต่ไม่กลัวแรงดัน ในขณะที่ถ้วยและขวดพลาสติกนั้นกลัวทั้งอุณหภูมิสูงขึ้นและแรงดัน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้กระบวนการฆ่าเชื้อด้วยแรงดันย้อนกลับ กระบวนการนี้กำหนดให้ต้องควบคุมอุณหภูมิการฆ่าเชื้อและแรงดันในภาชนะแยกกันในการผลิตอุปกรณ์ฆ่าเชื้อบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่น เช่น แบบใช้น้ำเต็ม (แบบอ่างน้ำ) แบบพ่นน้ำ (พ่นด้านบน พ่นด้านข้าง พ่นทั่ว) แบบผสมไอน้ำและอากาศ โดยทั่วไปจะตั้งค่าพารามิเตอร์ต่างๆ ด้วย PLC เพื่อควบคุมอัตโนมัติ
ควรเน้นย้ำว่าองค์ประกอบทั้งสี่ของการควบคุมกระบวนการฆ่าเชื้อกระป๋องโลหะ (อุณหภูมิเริ่มต้น อุณหภูมิในการฆ่าเชื้อ เวลา และปัจจัยสำคัญ) สามารถนำไปใช้กับการควบคุมการฆ่าเชื้ออาหารบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นได้เช่นกัน และความดันในระหว่างกระบวนการฆ่าเชื้อและการทำความเย็นจะต้องได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด
บางบริษัทใช้การฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำสำหรับบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่น เพื่อป้องกันไม่ให้ถุงบรรจุภัณฑ์แตก จึงใช้วิธีอัดอากาศเข้าไปในหม้อฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำเพื่อสร้างแรงดันย้อนกลับ ซึ่งเป็นวิธีการที่ผิดหลักวิทยาศาสตร์ เพราะการฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำนั้นทำภายใต้สภาวะไอน้ำบริสุทธิ์ หากมีอากาศอยู่ในหม้อ จะเกิดฟองอากาศขึ้น และมวลอากาศนี้จะเคลื่อนที่ไปทั่วหม้อฆ่าเชื้อ ทำให้เกิดบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำ ส่งผลให้อุณหภูมิในการฆ่าเชื้อไม่สม่ำเสมอ และทำให้ผลิตภัณฑ์บางชนิดฆ่าเชื้อได้ไม่เพียงพอ หากจำเป็นต้องเติมอากาศอัด ต้องติดตั้งพัดลมที่มีกำลังสูง และต้องออกแบบกำลังของพัดลมอย่างระมัดระวัง เพื่อให้สามารถหมุนเวียนอากาศอัดได้อย่างรวดเร็วหลังจากเข้าสู่หม้อ เพื่อให้อากาศและไอน้ำผสมกัน และเพื่อให้แน่ใจว่าอุณหภูมิในหม้อฆ่าเชื้อสม่ำเสมอ และเพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อของผลิตภัณฑ์
วันที่โพสต์: 30 กรกฎาคม 2563