องค์ประกอบและคุณลักษณะของบรรจุภัณฑ์อาหารกระป๋องชนิดอ่อน “ถุงรีทอร์ท”

การวิจัยอาหารกระป๋องอ่อนดำเนินการโดยสหรัฐอเมริกา เริ่มตั้งแต่ปี 1940 ในปี 1956 เนลสันและเซนเบิร์กแห่งอิลลินอยส์ได้ทดลองทำการทดลองกับฟิล์มหลายชนิดรวมถึงฟิล์มโพลีเอสเตอร์ ตั้งแต่ปี 1958 สถาบันกองทัพบกสหรัฐฯ Natick และสถาบัน SWIFT ได้เริ่มศึกษาอาหารกระป๋องอ่อนสำหรับใช้ในกองทัพ เพื่อใช้ถุงนึ่งแทนอาหารกระป๋องที่ทำด้วยแผ่นดีบุกในสนามรบ โดยมีการทดลองและทดสอบประสิทธิภาพเป็นจำนวนมาก อาหารกระป๋องอ่อนที่ผลิตโดยสถาบัน Natick ในปี 1969 ได้รับความไว้วางใจและนำไปใช้ในโครงการอวกาศ Apollo ได้สำเร็จ

ในปี 1968 บริษัท Otsuka Food Industry Co., Ltd. ของญี่ปุ่นได้ใช้ถุงรีทอร์ทที่ทนอุณหภูมิสูงแบบใสในการบรรจุผลิตภัณฑ์แกงกะหรี่ และประสบความสำเร็จในการจำหน่ายในญี่ปุ่น ในปี 1969 ได้มีการเปลี่ยนฟอยล์อลูมิเนียมเป็นวัตถุดิบเพื่อเพิ่มคุณภาพของถุง ทำให้ยอดขายในตลาดยังคงขยายตัว ในปี 1970 บริษัทได้เริ่มผลิตผลิตภัณฑ์ข้าวที่บรรจุด้วยถุงรีทอร์ท ในปี 1972 ได้มีการพัฒนาถุงรีทอร์ท และจำหน่ายสินค้า ลูกชิ้นบรรจุถุงรีทอร์ทก็เข้าสู่ตลาดเช่นกัน

ถุงรีทอร์ทชนิดฟอยล์อลูมิเนียมนั้นผลิตขึ้นครั้งแรกด้วยวัสดุทนความร้อนสามชั้น เรียกว่า “ถุงรีทอร์ท” (ย่อมาจาก RP) ซึ่งเป็นถุงรีทอร์ทที่ขายโดยบริษัท Toyo Can ของญี่ปุ่น โดยภายในถุงจะมีฟอยล์อลูมิเนียมที่เรียกว่า RP-F (ทนอุณหภูมิได้ 135 องศาเซลเซียส) ส่วนถุงคอมโพสิตใสหลายชั้นที่ไม่มีฟอยล์อลูมิเนียมเรียกว่า RP-T, RR-N (ทนอุณหภูมิได้ 120 องศาเซลเซียส) ประเทศในยุโรปและอเมริกาเรียกถุงชนิดนี้ว่ากระป๋องแบบยืดหยุ่น (Flexible Can หรือ Soft Can)

คุณสมบัติของถุงรีทอร์ท

1. สามารถฆ่าเชื้อได้หมดจด จุลินทรีย์ไม่รุกราน และมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน ถุงใสมีอายุการเก็บรักษามากกว่า 1 ปี และถุงรีทอร์ทชนิดฟอยล์อลูมิเนียมมีอายุการเก็บรักษามากกว่า 2 ปี

2. ความสามารถในการซึมผ่านของออกซิเจนและความชื้นมีค่าใกล้เคียงกับศูนย์ ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่เนื้อหาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมี และสามารถรักษาคุณภาพของเนื้อหาได้เป็นเวลานาน

3. สามารถใช้เทคโนโลยีการผลิตและอุปกรณ์การผลิตอาหารกระป๋องทั้งแบบกระป๋องโลหะและขวดแก้วได้

4. การปิดผนึกมีความน่าเชื่อถือและง่ายดาย

5. ถุงสามารถปิดผนึกด้วยความร้อนและเจาะรูเป็นรูปตัว V และรูปตัว U ได้ ทำให้ฉีกและรับประทานด้วยมือได้ง่าย

6. การตกแต่งการพิมพ์มีความสวยงาม

7.สามารถรับประทานได้หลังจากอุ่นเสร็จภายใน 3 นาที

8. สามารถเก็บไว้ได้ที่อุณหภูมิห้องและสามารถรับประทานได้ทุกโอกาส

9. เหมาะสำหรับบรรจุอาหารที่มีความบาง เช่น เนื้อปลา เนื้อสันใน ฯลฯ

10. ขยะสามารถจัดการได้ง่าย

11. สามารถเลือกขนาดของถุงได้หลากหลาย โดยเฉพาะถุงบรรจุภัณฑ์ขนาดเล็ก ซึ่งสะดวกกว่าอาหารกระป๋อง